Elephant Nature Park (Chiang Mai)

Der Elephant Nature Park (ENP) in Chiang Mai, Thailand, ist eines der bekanntesten Elefantenschutzgebiete der Welt. Es ist ein Zufluchtsort für asiatische Elefanten, die aus der Ausbeutung in der Tourismus- und Holzindustrie gerettet wurden. Der Park bietet diesen Tieren eine natürliche Umgebung, in der sie frei herumlaufen, baden und soziale Gruppen bilden können. Gegründet von der renommierten Elefantenschützerin Sangduen “Lek” Chailert, setzt sich das Schutzgebiet für den Tierschutz, die Bildung der Öffentlichkeit und die Förderung eines nachhaltigen Tourismusmodells ein.

In diesem Artikel erhalten Sie einen umfassenden Überblick über den Elephant Nature Park – von seiner Entstehung und Vision bis hin zu seiner Bedeutung für den Elefantenschutz, den Tourismus und die thailändische Gesellschaft.

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2. Geschichte des Elephant Nature Park

Die Geschichte des Elephant Nature Park ist eng mit der Gründerin Lek Chailert verbunden, die seit den 1990er Jahren unermüdlich für den Schutz der Elefanten kämpft.

Die Rolle von Lek Chailert

Lek Chailert ist eine thailändische Tierschützerin, die für ihre Arbeit mit Elefanten internationale Anerkennung erhielt. Ihre Vision war es, eine Umgebung zu schaffen, in der Elefanten, die aus der Gefangenschaft gerettet wurden, ein Leben in Würde führen können. Sie prangerte die unmenschlichen Praktiken der Elefantenindustrie an, darunter Elefantenreiten, Zirkusvorführungen und die grausame „Phajaan“-Methode, mit der junge Elefanten gebrochen werden, um sie gehorsam zu machen.

Gründung des Parks

Der Elephant Nature Park wurde 1996 im Norden Thailands gegründet, etwa 60 km von Chiang Mai entfernt. Ziel war es, Elefanten, die aus der Tourismusbranche, der Holzindustrie oder von illegalen Elefantenhaltern gerettet wurden, ein Zuhause zu bieten. Das Projekt begann mit nur wenigen Elefanten, wuchs aber mit der Zeit zu einem der bekanntesten Elefanten-Schutzgebiete der Welt heran.

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3. Ziele und Vision des Elephant Nature Park

Der Park hat eine klare Mission: den Schutz und die Rehabilitation von Elefanten sowie die Förderung eines verantwortungsvollen Tourismus in Thailand. Die Hauptziele des Parks sind:

1. Schutz der Elefanten

• Rettung von Elefanten, die aus der Tourismus-, Unterhaltungs- und Holzindustrie stammen.
• Bereitstellung von medizinischer Versorgung, Rehabilitation und einem sicheren Lebensraum.
• Förderung von Verhaltensforschung, um das Wohl der Elefanten zu gewährleisten.

2. Bildung der Öffentlichkeit

• Sensibilisierung der Touristen für die Missstände in der Elefantenindustrie.
• Bereitstellung von Bildungsprogrammen für lokale Gemeinden, Schüler, Studenten und Freiwillige.

3. Förderung des nachhaltigen Tourismus

• Beseitigung der Praxis des Elefantenreitens und der Zirkusvorführungen.
• Einführung von sanftem Tourismus, bei dem Besucher Elefanten nur aus der Ferne beobachten und respektieren.

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4. Die Bewohner des Parks: Die Elefanten

Die Elefanten im Elephant Nature Park haben unterschiedliche Geschichten. Einige wurden gerettet, nachdem sie in der Tourismusbranche ausgebeutet wurden, andere aus der Holzindustrie. Viele der Tiere sind älter, krank oder traumatisiert. Sie erhalten im Park die nötige medizinische Versorgung, Rehabilitation und eine Umgebung, die es ihnen ermöglicht, mit anderen Elefanten zu interagieren.

Arten von Elefanten im Park

• Gerettete Elefanten: Elefanten, die aus der Holz- und Tourismusindustrie befreit wurden.
• Alte und kranke Elefanten: Ältere Elefanten, die medizinische Versorgung und Pflege benötigen.
• Verwaiste Elefantenkälber: Junge Elefanten, die ihre Mütter verloren haben und im Park eine neue Herde finden.

Soziale Gruppen der Elefanten

Elefanten sind äußerst soziale Tiere, und im Park können sie natürliche Familiengruppen bilden. Dies unterscheidet den Park von traditionellen Elefantencamps, in denen die Tiere isoliert gehalten werden.

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5. Tourismus im Elephant Nature Park

Im Gegensatz zu herkömmlichen Elefantencamps bietet der Elephant Nature Park eine touristische Erfahrung ohne Ausbeutung. Hier dürfen Besucher die Elefanten nicht reiten oder zu Tricks zwingen, sondern beobachten sie in einer Umgebung, die ihrem natürlichen Lebensraum ähnelt.

Tourismusaktivitäten im Park

• Beobachtung der Elefanten: Touristen können Elefanten dabei zusehen, wie sie baden, fressen und mit ihrer Herde interagieren.
• Fütterung der Elefanten: Besucher dürfen den Elefanten Obst und Gemüse füttern.
• Freiwilligenarbeit: Der Park bietet Freiwilligenprogramme an, bei denen Menschen bei der Pflege der Elefanten, der Reinigung des Parks und anderen Aufgaben helfen können.
• Bildungsprogramme: Besucher lernen, wie Elefanten geschützt werden und wie der nachhaltige Tourismus gefördert wird.

Warum kein Elefantenreiten?

Elefantenreiten wird im Elephant Nature Park strikt abgelehnt, da die Methode, Elefanten „zu brechen“ (Phajaan), als grausam angesehen wird. Stattdessen wird der Fokus auf Interaktion ohne Zwang gelegt.

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6. Rolle von Freiwilligen im Elephant Nature Park

Der Park bietet ein umfassendes Freiwilligenprogramm an, das Touristen aus der ganzen Welt anzieht. Freiwillige spielen eine entscheidende Rolle bei der Pflege der Tiere und der Wartung der Infrastruktur.

Aufgaben der Freiwilligen

• Füttern der Elefanten
• Reinigen der Elefantengehege
• Wiederaufforstung des Dschungels
• Pflege anderer Tiere (z. B. Hunde, Katzen und Wasserbüffel)
• Touristenführung und Aufklärung

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7. Herausforderungen des Elephant Nature Park

Trotz seines Erfolgs steht der Elephant Nature Park vor zahlreichen Herausforderungen.

1. Finanzierung

Der Park ist stark von Touristenbesuchen und Spenden abhängig. Die COVID-19-Pandemie hatte schwerwiegende finanzielle Auswirkungen auf den Park, da Touristen ausblieben.

2. Medizinische Versorgung

Ältere und verletzte Elefanten benötigen ständige tierärztliche Betreuung. Die Kosten für Medikamente und Behandlungen sind hoch.

3. Gesetzliche Herausforderungen

Nach thailändischem Recht gelten Elefanten, die in Gefangenschaft geboren wurden, als „private Eigentümer“. Dies erschwert die Rettung von Elefanten aus schlechten Bedingungen.

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8. Einfluss des Parks auf die thailändische Gesellschaft

Der Elephant Nature Park hat den Tourismus in Thailand verändert. Er hat gezeigt, dass Tourismus auch ohne Elefantenreiten erfolgreich sein kann.

Positive Effekte

• Veränderung der öffentlichen Wahrnehmung: Immer mehr Touristen entscheiden sich gegen Elefantenreiten.
• Förderung der lokalen Wirtschaft: Der Park bietet Arbeitsplätze und zieht internationale Touristen an.
• Schutz von Elefantenrechten: Der Park hat die thailändische Gesetzgebung beeinflusst und das Bewusstsein für Elefantenrechte geschärft.

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9. Besuch im Elephant Nature Park

Wer den Park besuchen möchte, sollte im Voraus buchen, da die Nachfrage hoch ist. Es gibt Tagesbesuche und längere Aufenthalte als Freiwillige.

Anreise

Der Park liegt etwa 60 km von Chiang Mai entfernt. Besucher werden normalerweise mit einem Shuttle vom Stadtzentrum abgeholt.

Buchung und Preise

Ein Tagesticket kostet ca. 80 bis 100 USD, abhängig von der Jahreszeit und den angebotenen Aktivitäten. Der Preis beinhaltet Transport, Essen und die Führung durch den Park.

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10. Fazit

Der Elephant Nature Park ist ein Vorbild für nachhaltigen Tourismus und den Schutz der Elefanten in Thailand. Er zeigt, dass Tourismus auch ohne Tierausbeutung erfolgreich sein kann. Die Vision von Lek Chailert hat die Wahrnehmung der Elefantenindustrie verändert und Tausende von Elefantenleben gerettet.

Der Park bietet Besuchern die Möglichkeit, Elefanten in einer natürlichen, respektvollen Umgebung zu sehen, während Freiwillige aktiv zum Schutz der Tiere beitragen. In einer Zeit, in der immer mehr Menschen den Wunsch haben, Tierschutz zu unterstützen, bleibt der Elephant Nature Park ein Symbol für Hoffnung, Respekt und Veränderung.